Sonic Generations ya está a la venta y con él vuelve a la palestra el polémico debate sobre la salud del erizo. ¿Ha conseguido satisfacer la expectativa con su último título? La respuesta no es sencilla, pues si bien ha cautivado a muchos medios, otros han tildado de tibio su nostálgico experimento.

Por si hay algún despistado leyéndonos, recordemos que Sonic Generations reúne la mejores fases de la historia de Sonic y nos las da a probar en dos gustos diferentes: el clásico (fases de avance en scroll lateral) y el moderno, con una perspectiva más espectacular.

Pero volviendo a su acogida crítica, la disparidad queda manifiesta al comparar las valoraciones de IGN y Joystiq (por citar solo dos). Mientras que el site afirma sin despeinarse que “Sonic ha vuelto a ser el que un día fue” y que su última aventura es un título con “algo para cada uno”, el blog no se muestra tan benévolo. Dice de Generations que es “una de esas fiestas de cumpleaños a las que asistimos por compromiso” y que el juego es errático, especialmente en su motor de físicas.

Así, mientras Joystiq le concede un escaso 60 sobre 100, IGN eleva la puntuación a 85. No hay una media que destacar, pues entre las calificaciones hay también cincuentas y setentas. Decepción para quienes pensaran que, esta vez sí, Sonic había encontrado su rumbo definitivo.

Takashi Izuka, productor del Sonic Team aclara a este respecto que Generations nunca pretendió ser ese nuevo comienzo que muchos quisieron suponerle: “No diría que Generations supone un nuevo comienzo en la franquicia. Es un homenaje a los 20 años del personaje, una forma original y divertida de rememorarlo.”

¿Entonces? ¿qué hacemos con un erizo que lleva desde Sonic Heroes dando tumbos? Aquel experimento funcionó tan poco como los muchos spin-offs que han visto la luz desde entonces. Shadow The Hedgehog fue un despropósito técnico y jugable y los Sonic para Wii han resultado desencuentros entre el personaje y los sensores por movimiento.

Dice Izuka que no nos preocupemos, que quiere crear un “nuevo estándar de Sonic” para 2012. Un juego que ofrezca lo que llevamos tiempo pidiendo. El problema, queridos amigos, es que el Sonic Team no parece enterarse de lo que queremos.

Echemos un vistazo al trío de erizos que han marcado la trayectoria de la mascota:

Sonic clásico

Mejor exponente: Sonic CD

Gordito, rechoncho o ‘fuertecito’ que diría Cartman, llamémosle como queramos. El Sonic más carismático ofrecía diversión directa (y frenética) en scroll lateral. La fórmula cayó en el olvido con la llegada de las 3D y el declive de las plataformas como género.

Sonic moderno:

Mejor exponente: Sonic Adventure

Aquí empezó el mal de amores para muchos usuarios, desencantados con un personaje que lanzó infinidad de títulos, a cada cual más incoherente respecto a la fórmula original. No obstante, este Sonic macarra nos enamoró con su primera incursión en las tres dimensiones.

Sonic Adventure fue uno de los mejores juegos de Dreamcast, no en vano demostró que la esencial de los juegos clásicos no estaba reñida con la espectacularidad visual. No obstante, la manía del Sonic Team por mezclar estilos de juego mediante el intrusismo de secundarios, echaron al traste tan buen comienzo.

Sonic Next-Gen

Mejor exponente: Sin comentarios

Con la llegada de la alta definición, Sonic The Hedgehog intentó dar un nuevo aire a la franquicia. El resultado fue un juego espectacular en lo gráfico pero completamente injugable. Frustrante y surrealista en términos argumentales. Aquella nueva generación de Sonic poco tenía que ver con quien había sido el personaje en sus años mozos. Las furibundas críticas así lo demostraron.

Con Sonic Unleashed, el Sonic Team evidenció su ineptitud una vez más, al mezclar excepcionales fases a la antigua usanza, con los engorrosos niveles del Sonic Lobo.

Tuvo que ser una modesta producción de Wii como Sonic Colours, la que demostrarse el camino a seguir.

Nuestro Sonic soñado

Queremos un Sonic sin parafernalia, ya la suponga mundos abiertos o irritantes personajes secundarios, que nos obliguen a pescar o buscar objetos entre las fases ‘principales’. ¿Tan difíciles somos de satisfacer?

La respuesta es no. Tomad lo mejor de Sonic Unleashed, Sonic Adventure y Sonic Generations (las fases más puras de Sonic, con un envoltorio visual de lujo y el divertido frenetismo del Sonic gordinflón) y tendréis el título perfecto.

Veremos si Izuka nos hace caso y su nuevo estándar es, por una vez, compatible con lo que pedimos.

No todos los anuncios de videojuegos son tan bonitos como Fragile o Another Code, hay otros que, al ser productos menos espectaculares, deben hacerse notar de cualquier manera, porque de otra forma estarían condenados al fracaso más absoluto que puede sufrir un juego: la más absoluta indiferencia.

Es el caso de Samba de Amigo, un título desarrollado por el mítico Sonic Team en 1999 para los salones recreativos, y su posterior conversión a DreamCast al año siguiente. Era (y es) divertido, aunque su nueva versión de la mano de Gearbox Software se suma a la larga lista de juegos de Wii cuyo impreciso control llega a exasperar por momentos. Pero no es momento de juzgarle como juego, sino de disfrutar con su anuncio, como ya hicimos con Smash Bros 64.

En un principio puede parecer algo idílico ver padre, madre e hijos todos juntos reunidos alrededor de una mesa. Pero lo que encontramos es una familia aburrida, otro fin de semana jugando al mismo y aburrido juego de mesa. Bostezos, caras largas… Hasta que llaman a la puerta, y a partir de ahí jolgorio y diversión hasta que el cuerpo aguante. ¿El culpable? Un mono con maracas.

Los vídeos de gameplay y los tráilers que he podido ver hasta ahora me hacían presagiar que algo así podría ocurrir, pero hasta ahora confiaba en que por una vez en mucho tiempo, SEGA cuidara y mimara su última aventura protagonizaba por el erizo. Al fin y al cabo, ellos mismos prometieron que eso es lo que harían de ahora en adelante, vistos los recientes fiascos.

Por eso siempre confié en que Sonic Unleashed supondría un salto de calidad entre este y los anteriores Sonic, aunque vistas las primeras reviews del juego, tengo que empezar a dudar de ello. Game Informer le otorga un 6.5, Matt Casamassina, de IGN, puntúa la versión Wii con un decente 7.2 y Telegraph.co.uk le castiga con un 5 sobre 10.

¿Qué es lo que ha evitado que este Sonic fuera un juego de notable? Algo que muchos nos olíamos: la dicotomía entre las fases de Sonic y el Werehog. Mientras que por un lado los niveles diurnos de Sonic son en cierto modo entretenidos y fluidos, los niveles nocturnos en los que manejamos a su contrapartida licantrópica se tornan en un plataformeo y unos combates aburridos y lentos.

Matt Casamassina lo deja bien claro en su párrafo de conclusión:

Es una lástima también porque esta vez, más que en cualquier otra, el Sonic Team casi lo había conseguido. Sin duda, Unleashed había logrado pulir los niveles diurnos, y no tengo dudas de que se habría convertido en una de las mejores entregas de la larga historia de la franquicia. Pero la insistencia del desarrollador de evitar una pura experiencia erizo a toda costa lo ha estropeado, transformando una belleza veloz en una bestia lenta.

A mi mente llegan otros casos similares, de juegos excelentes que por querer variar el gameplay en determinados niveles perdieron calidad. Al leer estas reviews he recordado el excelente Star Wars: Rebel Strike para GameCube, cuyos niveles de a pie eran tan horribles que estropeaban la sensación general del juego. Sin embargo, en aquél caso se trataban de unos pocos niveles mientras que en el caso de Sonic Unleashed hablamos de medio juego.

Otra vez será.

Cuanto más veo de este juego más me gusta. Será porque por primera vez en mucho tiempo el Sonic Team ha pasado de inventarse nuevas formas de jugar a Sonic y ha regresado a las raíces del erizo, es decir: simplicidad en el control, movimiento 2D y mucha, mucha velocidad.

Cierto es que no luce tan bien en Wii como debería, pero al menos en las versiones para consolas “potentes” el juego luce un aspecto fantástico. Es rápido, es bonito y algunos ángulos de cámara quitan el aliento.

En este vídeo se aprecia un uso intensivo de los ráiles por los que se desliza Sonic, algo que ya se utilizó mucho en los Sonic Rush de Nintendo DS y que parece que cobra de nuevo un importante papel en el diseño de niveles de este Sonic Unleashed.