Yo todavía no he probado Cave Story pero todo el mundo que lo ha hecho habla genial de este título indie. Para quien no lo conozca le recomiendo la entrada de Wikipedia sobre el título. Si hace un par de días se anunció que habría una versión de Cave Story para Nintendo 3DS aprovechando la tecnología 3D.

El nuevo proyecto del autor de Cave Story, Pixel (Daisuke Amaya), se llama Rockfish y está siendo desarrollado para iOS. Seguirá el estilo de las 2D retro que tanto nos gustan. Como el nombre indica, en el juego encarnaremos a un habitantes de los mares como en otro proyecto suyo antiguo, Ikachan. En ese caso era un calamar y ahora es un pez. A mí todo me suena a chino, porque no conozco este juego. Pero si lo dicen será por algo, ¿quién soy yo para dudar?

¿Os interesa el juego? ¿Habéis probado Cave Story?

Mucho he escuchado de Cave Story, un juego que originalmente salió para PC y luego fue porteado para WiiWare. Una joya dicen algunos, con un ambiente y sentimiento totalmente retro: un homenaje a los juegos que disfruto Pixel, el desarrollador, en su infancia.

Ahora hay una nueva forma de disfrutar el juego, de forma portátil. El juego será lanzado en DSiWare, descargable en tu Nintendo DSi. Lo mejor de todo es que no habrá que esperar meses y meses para que sea lanzado, porque el juego ya esta terminado, ahora mismo esta en la fase de testing. Pixel ha dado su “bendición” diciendo que esta versión es buenísima.

Ahora, algo que resultará bastante raro para varios es que el juego se anuncie para DSiWare, mientras Cave Story para Wii aún no ha sido lanzado en Europa. Esto se le preguntó a los desarrolladores y su contestación es que si, será lanzado en el territorio. Ahora es cuando yo digo que me hubiera gustado que se esperaran a 3DS para lanzar una versión allí, pero bueno, igual será retro-compatible.

Tal y como leemos en Games Set Watch últimamente están proliferando enormemente los documentales sobre ocio electrónico. Producciones de enorme calidad e interés entre las que destacaremos cinco recientes ejemplos dignos de visionado y tan a la altura del que podríamos considerar uno de los más célebres trabajos en este campo: “La era del videogame” de Discovery Channel.

Al contrario de lo que pudiese pensarse, nuestra industria es una rica fuente información, de historias dignas de contarse en un formato, el documental que está encontrando un filón, el de los videojuegos, con el que pretende recuperar la popularidad conseguida gracias a genios provocadores como Michael Moore.

• Pixel Kombat: A ‘Hadokumentary’ aborda los juegos arcade de lucha bidimensional, las competiciones que surgen en torno a ellos y los propios contendientes (reales y virtuales). El documental se rodó entre 2004 y 2009 en múltiples localizaciones, desde Francia al propio Japón con los arcades de Shinjuku como protagonistas y hace un seguimiento a algunos de los mejores jugadores de títulos de lucha en el mundo como Daigo Umehara, John Choi, Justin Wong, D44Bas, Ryan Hart o Yamazaki 93. A la espera de su lanzamiento, os dejamo con el trailer:

• Indie Game: The Movie es un documental sobre videojuegos independientes, sus creadores y su trabajo. Su salida está prevista para la primavera de 2011 y promete “refleja el lado humano del proceso creativo y las conexiones entre el juego y su creador” incluyendo interesantes entrevistas con desarrolladores independientes como Edmund McMillen (Super Meat Boy) y Phil Fish (Fez).

• En Pixel: A Pixel Art Documentary, el animador Simon Cottee examina en 11 minutos el arte del pixel y la manera en que los desarrolladores lo emplean para apelar a la nostalgia del jugador. En este sentido os recomiendo el magnífico artículo al respecto de mi compañero DaQuinta. Podéis difrutar del documental íntegro aquí mismo:

• The Road to E3, como su propio nombre indica, es ni más ni menos que el viaje de cuatro amigos del medioeste americano que recorren 2300 millas a lo largo de toda una semana para llegar al E3, la meca del videojuego. Sin duda una temática muy apropiada para la fecha en que estamos, contando los escasos días que nos separan de la feria más importante de la industria. El documental puede adquirirse en una edición de 2 DVDs a través de su página oficial. A continuación el trailer y sus primeros ocho minutos:

• Aún en producción, Video Craze es un breve trabajo sobre el ayer, el hoy y el mañana de la escena arcade. Con él cerramos este repaso por los últimos representantes del documental sobre videojuegos sin descartar una posible visita a sus anteriores exponentes en futuros posts.

Me ha entrado la vena ñoña-retro nostálgica, así que hoy voy a hablaros sobre algo que todos hemos visto millones de veces, sobre todo si tenéis unos cuantos años a las espaldas y habéis mamado lo retro en todo su esplendor. Se trata de los Sprites, diminutos muñecajos elaborados pixel a pixel como si de una construcción de lego se tratase. Se podría decir que actualmente están en desuso, pero algunos nostálgicos y amantes de lo retro siguen utilizándolos en sus creaciones para evocar así (a veces fallidamente) la esencia de los juegos antiguos. Juegos como Muramasa, King of Fighters XII o Megaman 10 aún usan sprites pixelados pese a haber salido en consolas muy capaces de dar gráficos en 3D.

Un sprite es un dibujo que deja ver los pixels con los que ha sido construido. Nacieron en la decada de los 80 creados por la necesidad de hacer gráficos sencillos que fuesen fáciles de mover para una consola de la época. Normalmente los sprites (la palabra significa “duende” en inglés) están compuestos de varias imágenes que se alternan para crear una animación que da la sensación de movimiento. La consola es capaz de intercalarlos según nuestra acción (caminar hacia un lado u otro, luchar, saltar…). Los fondos y mapas de los juegos tambien se hacen con esta técnica, que puede ser llevada a extremos increíbles.

Actualmente no se hacen muchos juegos que usen sprites, pero hay muchos aficionados que realizan dibujos siguiendo esa estética, convertida hoy en un género del arte digital y bautizada como PixelArt. Aqui os dejo algunos ejemplos de sprites animados realizados por fans:

Para entender el funcionamiento de un sprite está bien ver una tabla con los diferentes pasos de una animación:

Pero la cosa no acaba ahí, y como siempre hay ejemplos de verdaderas maravillas realizadas con PixelArt. Por ejemplo, para intentar producir un efecto de tridimensionalidad, los sprites son dibujados de manera isometrica, quedando un resultado tal que así:

Otro ejemplo es este castillo:

Lo mejor de los sprites y el PixelArt es la sensación artesanal que produce, y tras lo visto supongo que reconoceréis la gran dificultad que conlleva hacer algo así. Es un trabajo hecho a mano en la mayoría de los casos, y a veces incluso dibujado en papel y digitalizado en ordenadores. Los creadores saben que no es necesario tener un potente programa para hacer un sprite, el mismo Paint de Windows vale.

Es una lástima que ya no se sigan haciendo juegos con esta estética que a muchos nos gusta tanto, pero su pérdida y olvido es lógica debido a la gran evolución que han promovido las nuevas tecnologías de 3D, los sistemas de captura de movimiento, o el potente hardware de las consolas actuales. De hecho no escribo este post por creer que se deba seguir haciendo juegos con sprites pixelados, así que con esto no pretendo defender una “vuelta del pixel” a las consolas. Solo digo que a veces se me mueve la fibra sensible al ver unos bonitos sprites que evocan las epocas doradas del videojuego en 2D (y al igual que yo, muchos otros).

Lo gracioso del asunto es que el pixel siempre ha sido repudiado y evitado por los usuarios y desarrolladores, que buscaban innovar y hacer juegos con las últimas tecnologías que salían (algo obvio por otro lado, siempre se intenta hacer cosas con la vanguardia tecnológica). Incluso se han llegado a hacer sprites que fingían ser tridimensionales, como los de Donkey Kong Country:

Sin embargo ha sido ahora que tenemos gráficos 3D hiperrealistas, cuando nos hemos dado cuenta de la gran carga artistica de los sprites y los pixels, mientras que antes pasaban casi desapercibidos o directamente ni se pensaba en ellos como arte. Hoy en día miramos atras y a muchos se nos caen las lagrimas al ver algunas maravillas pixeladas que aun guardan toda su entereza y estilo pese a llevar hechas ya unos cuantos años. Y quien crea que algo así no es arte, no está entendiendo nada.

De hecho, es ahora cuando muchos echan la vista atras y hacen su pequeño homenaje al pixel a su manera, como 3D Dot game Heroes.

Lo que me asombra del pixel es la capacidad de mostrarnos imagenes perfectamente identificables creadas con tan pocos recursos, pero ya se sabe que la escasez agudiza el ingenio, y aunque hoy en día contamos con programas como photoshop, muy capaces de crear increbles dibujos llenos de sombras y luces e incluso hiperrealismo, pensad que estos artístas solo tenían rudimentarios ordenadores que les dejaban trabajar dibujando cada uno de los puntos que componían la imagen, uno a uno.

Cave Story aún no tiene fecha de lanzamiento, pero no debería demorarse mucho puesto que hace mes y medio estimaban que en mayo estaría disponible en los servidores americanos de WiiWare, y ya estamos en junio. Para hacer más amena la espera, y coincidiendo con el E3, han publicado el tráiler oficial del juego, así como una demo jugable para que lo prueben los asistentes al E3.

La versión original para PC fue programada por una sola persona, Daisuke Amaya Pixel, durante 5 años. Posteriormente fue portada a varios sistemas, como OSX, Linux, PSP o Xbox, y es considerado el mejor juego indie de la historia, con una estética de 8/16bits, un desarrollo que bebe mucho de Super Metroid y una historia que nada tiene que envidiarle a la aventura de Samus Aran. La versión de WiiWare no será gratuita, aún se desconoce el precio, pero para hacerlo atractivo a los que ya lo hayan jugado la compañía Nicalis y el propio Pixel han rehecho gráficos y sonido, posibilitando el jugar con los sprites y música originales.

Precioso sofá basado en el concepto del Píxel. Fue creado por Cristian Zuzunaga, graduado del Real Colegio de Arte del Reino Unido. Ahora mismo el colorido y mullido invento está siendo producido por la marca danesa Kvadrat y se venden en una tienda italiana super pija, en la que el mobiliario se cotiza a precio de órgano vital humano.

A ver si se animan en Ikea con algo parecido y nos dejan llenar el salón de color.

Enlace: Plush Pixels