Durante esta generación hemos asistido a la resurrección de un género que antaño andaba de capa caída. Hoy no puede decirse lo mismo. Estoy hablando, por supuesto, de la aventura gráfica. Versiones de juegos clásicos, apuestas por nuevas franquicias e incluso el atrevimiento de abandonar los conceptos clásicos de jugabilidad para arriesgarse con nuevas ideas. Todo esto ha hecho posible que la aventura gráfica diese el salto del PC a otras plataformas como Nintendo DS o iOS (iPhone, iPod Touch e iPad), en las que se ha adaptado como un guante.

No hace falta tirar demasiado de nostalgia para que la mayoría de vosotros recordéis con cariño grandes juegos como los de la saga Monkey Island, los Broken Sword, Grim Fandango, Simon the Sorcerer, Day of the Tentacle… y muchos otros. A finales de los ochenta y principios de los noventa el PC se nutría de un buen número de aventuras gráficas cuya calidad las hace vigentes aún en nuestros días. El humor, casi una constante imprescindible en la ecuación, es una de las claves de su éxito. Un humor de igual calado en cualquier cultura que sigue haciendo reir dos décadas después.

Pero como a muchos otros géneros, la llegada de los polígonos, las texturas y los mundos en 3D le sentó muy mal al género. Los que quisieron cambiar las dos dimensiones y los escenarios dibujados por mundos poligonales se encontraron con una jugabilidad en pañales que no convenció a los jugadores veteranos. La interfaz SCUMM, que tan bien le había sentado a las aventuras de LucasArts fue rápidamente imitada por otros títulos, pero el cambio de motor gráfico obligaba a diseñarlo todo desde cero. Y eso provocó que títulos que en su día deberían haber sido garantía de éxito asegurado (como Monkey Island 4 o Broken Sword 3) perdiesen gran parte de su chispa por culpa de olvidarse de sus orígenes. Como se suele decir, si algo funciona es mejor no tocarlo.

Afortunadamente hoy vivimos de nuevo muy buenos tiempos para la aventura gráfica. Cuando las compañías se abocaron a apostar por el desarrollo para consola olvidaron que quizás sus mandos carentes de ratón no eran los más adecuados para según qué tipo de títulos que sí que funcionaban en PC. Los shooters en primera persona han necesitado años para adaptarse, hasta que llegaron los dobles sticks analógicos y la saga Halo, que sentó muy bien las bases de la jugabilidad en videoconsolas de sobremesa. Pero el clásico “point-and-click” de la aventura tardó más en adaptarse. Hasta la llegada de Nintendo DS.

Tener una pantalla táctil para señalar cualquier objeto o parte del escenario e interactuar con él era la clave de la salvación. Poco tardaron los desarrolladores en atreverse de nuevo a crear aventuras gráficas tan emocionantes como las de antaño. Y lo mejor para el aficionado es que eran planteamientos completamente nuevos y originales, que jamás se le habían ocurrido a nadie. Tras unos tímidos intentos, el primer juego que empezó a resucitar al género en Game Boy Advance y posterirmente en Nintendo DS que me gustaría destacar es Phoenix Wright.

El gancho de los juegos de la saga de Ace Attorrney consiste en situar al jugador en una profesión real (con ciertas licencias de ficción), apenas explorada en el mundo del videojuego con anterioridad. Un abogado que además debe hacer las veces de detective para interrogar a los sospechosos y reunir pistas que le ayuden a resolver sus casos. Pero los momentos más interesantes transcurren en el juzgado, donde tenemos que buscar puntos flacos en el testimonio de los que suben al estrado y ayudar a nuestro defendido a demostrar su inocencia. El micrófono y la pantalla táctil de la Nintendo DS bastaron para dar un soplo de aire freso a un género que no tenía claro por dónde se debía evolucionar. La respuesta estaba delante de sus ojos: no hace falta dar el salto a las 3D para narrar una buena historia interactiva. Los Phoenix Wright apenas las utilizan, exceptuando los objetos que se pueden girar para hallar pistas. Y no es necesario, ya que la tecnología no debería ser una imposición, sino una herramienta.

Capcom abrió la veda con sus Phoenix Wright, demostrando que la aventura gráfica no solo no era algo minoritario, sino que podía llegar a convertirse en un género de éxito en consolas si sus creadores se atrevían a salirse de las pautas marcados por sus predecesores a principios de los noventa. No en vano esta saga ha sido capaz de vender más de 3,8 millones de unidades en todo el mundo (incluyendo las versiones para Game Boy Advance y Nintendo DS), convirtiéndose en la novena franquicia mejor vendida de la compañía.

Nintendo DS es una de las plataformas que mejor ha ayudado al género a revitalizarse. A los Phoenix Wright le siguieron muchos otros, como las maravillas del pequeño estudio Cing. Another Code, Hotel Dusk y el reciente Last Window; secuela de este último que saldrá a la venta el próximo 17 de Septiembre. Cing es uno de los estudios que mejor se ha aprovechado de las posibilidades que le brindaba la nueva generación, para crear aventuras gráficas que se han desmarcado de todos los estándares establecidos. Sobre todo con Hotel Dusk, juego al que le tengo bastante cariño. Una aventuras narrada como una novela gráfica, jugada en primera persona y que nos obligaba a coger la consola como si de un libro se tratase. No sólo han propuesto una nueva forma de enfrentarse a los retos de la aventura, sino que se sacaron de la manga una manera excepcional de narrar la historia, con recortes de viñetas de cómic en blanco y negro mezcladas con fondos dibujados. Tanto artística como jugablemente hablando, el género le debe mucho a este pequeño estudio de desarrollo de Fukuoka.

Hubo otros que se decantaron por no incidir tanto en la historia y potenciar otro de los principales atractivos de una aventura gráfica: El puzle. Si pensamos en juegos como Zack & Wiki o los de la saga Professor Layton, veremos que aunque destacan gráficamente por encima de la media en sus plataformas, sus argumentos no es que sean precisamente inolvidables. Lo que sí es difícil de olvidar es lo que te obligan a romperte la cabeza para resolver sus acertijos. Al igual que la receta que debía llevar a toda la tripulación a Monkey Island en el juego homónimo de Lucas Arts, algunas de las fases de Zack & Wiki requieren de un esfuerzo imaginativo considerable. Esfuerzo que posteriormente se ve recompensado con creces cuando logras tu objetivo.

A día de hoy el género goza de una estupenda salud. El amante de la aventura gráfica se encontrará que ahora ya no es un terreno exclusivo del PC, puesto que tanto Nintendo DS como la familia de productos Apple (iPhone, iPad, etc) están recibiendo un buen número de títulos para engrosar su catálogo. Los remakes de grandes títulos de los noventa como Monkey Island 2 (recomendadísimo), Broken Sword o Simon the Sorcerer son buena prueba de ello. Pero son muchos, muchísimos los juegos que están volviendo a llenar las listas de lanzamientos con calidad considerable. Véase por ejemplo el retorno de Sam & Max, Runaway o Machinarium. Unos recuperan la esencia de los clásicos y otros apuestan por dirigirse a un público más maduro, aparcar el humor y apelar por ese afán de superación que te mantiene atascado durante un par de días.

Por último, me gustaría terminar este repaso a la situación de la aventura gráfica con Heavy Rain. Sé que muchos de vosotros no lo encajaríais precisamente dentro de este género, sino que lo entenderíais como una “película interactiva”. Pero personalmente creo que Heavy Rain es un punto de inflexión en la industria, como forma de narrar una historia. Su capacidad para involucrarnos en la trama emocionalmente se merece un artículo aparte, pero toda la aventura es un rompecabezas que debemos resolver hasta llegar al desenlace. O los desenlaces, más bien. ¿Acaso no es eso lo que busca un aficionado a aventuras gráficas? Una de las mejores bazas de Heavy Rain es la forma de relacionarse con el juego, ofreciendo una interfaz limpia pero intuitiva. Gracias a ella la acción transcurre de forma ágil, obligándonos a pensar y reaccionar en décimas de segundo.

El juego de Quantic Dream no es más que una aventura gráfica en tiempo real, donde resolvemos problemas utilizando los objetos que encontramos a nuestro alrededor y nuestro ingenio. La apuesta les salió tan bien al equipo que incluso David Cage se mostraba sorprendido cuando había vendido más de millón y medio de copias alrededor del mundo. En mi opinión, esta podría ser una línea de evolución muy interesante para el género que puede convivir perfectamente con otros títulos de corte mas clásico.

Como conclusión, creo que ya podemos ir enterrando el tópico de que el “género está muerto”. No lo está en absoluto e incluso ha tenido la oportunidad de evolucionar de formas tan distintas como inteligentes. A pesar de que en un principio se abandonó a los mundos poligonales, los desarrolladores han sabido rectificar a tiempo y retomar la senda del buen juego que a los fans incondicionales siempre nos ha encantado. Si echáis un vistazo al catálogo de la App Store, de Nintendo DS o de servicios como Steam encontraréis propuestas de sobra para manteneros satisfechos durante meses y recuperar el tiempo perdido. La aventura gráfica ha vuelto para quedarse.

Mi Nintendo DS lleva muchos meses muerta de risa en la estantería, cogiendo polvo, esperando algún juego digno de sus enormes posibilidades. Resulta bastante curioso (por no decir indignante) el poco énfasis mediático que se ha hecho sobre la última gran obra de CiNG, desarrolladora que ya nos hiciese vibrar con Hotel Dusk o Another Code.

Entonamos también nuestro mea culpa particular por no habernos referido más a menudo a Last Window: El Secreto de Cape West. Si el nombre no os dice nada tal vez sí lo haga “Hotel Dusk 2”, que es como podríamos denominar a esta secuela del original que sale a la venta el próximo 17 de septiembre.

Volveremos a encarnar a Kyle Hyde, antiguo oficial de policía, que intentará desentrañar el misterio que rodea la muerte de su padre y su oscuro pasado. La acción transcurre en el Los Ángeles de 1980, justo un año después de los acontecimientos relatados en Hotel Dusk: Room 215, titulo cuyo final siempre nos dió pie a pensar en una continuación. No sabemos sin embargo si habrá algún tipo de conexión argumental entre ambos juegos o si ésta se limitará más bien a compartir protagonista y estética.

Sí, tendremos que agarrar nuevamente nuestras portátiles cual libro y prepararnos para disfrutar con una novela negra interactiva de lo más atractiva visual y jugablemente. Una vez concluída puede que mi DS vuelva a ese triste rincón de la estantería que ya siente suyo, pero no importa mientras sea el preludio de una nueva espera hacia otra de esas pequeñas joyas que Nintendo nos regala de vez en cuando.

Os dejo con el trailer del juego y una reseña muy especial que Fernando Marías, afamado novelista y guionista, ha preparado por encargo de Nintendo. Leedla atentamente porque merece la pena:

Triste y solitario, pero no final
Por Fernando Marías

Una de las características que distingue a la verdadera literatura de todas las demás es su búsqueda constante de fronteras nuevas y arriesgadas. Quebrantar los moldes establecidos suele despertar la ira de los conservadores, pero es también una de las rutas hacia la posible posteridad.

La narrativa negra en sus vertientes literaria y cinematográfica, que supuso una de las grandes revoluciones culturales del siglo XX, es una permanente prueba viva de esta inquietud por el movimiento interior. Los escritores del género (Dashiell Hammett, Raymond Chandler, Ross MacDonald, Robert Towne) y sus personajes (Sam Spade, Philip Marlowe, Lew Archer, J.J. Gittes) han pasado a engrosar la lista de los clásicos con sorprendente celeridad y, precisamente por ello, creo que serían los primeros en apoyar la poderosa consolidación de Kyle Hyde en su mundo, que es el nuestro.

La primera aventura de Hyde, “Hotel Dusk”, ya demostró que la combinación de dos pantallas animadas, elementos de sonido y afluentes impredecibles de virtualidad generaban una experiencia que, aunque aparentemente surgida de una indefinible fusión del cine y la literatura, era dueña en realidad de formas inéditas de emoción narrativa.

Los autores de la nueva aventura de Kyle Hyde, Last Window: El secreto de Cape West, han optado, venturosamente para nosotros, por el camino difícil: ahondar sin miedo en las claves que han hecho mítico y universal el género negro; ir más allá, como en su día hicieron Hammett o Chandler. El resultado es una tentación irresistible por múltiples razones, de las que citaré tres:

La atmósfera del edificio de apartamentos donde transcurre la acción resulta inquietante y opresiva sin necesidad de atrezzo o decoración, sólo a partir de los elementos que definen las bases del juego. Es nuestra propia mirada, vagando por el edificio de la mano de Hyde, la que acaba por generar desasosiego y desolación, el aire de un incierto peligro. Una novela negra o tiene atmósfera negra o no es una novela negra y yo, mientras escribo estas líneas, siento aún el eco de mis pasos nocturnos por los pasillos de Cape West, la incertidumbre ante sus puertas cerradas, los ojos de la silenciosa oscuridad sobre mi nuca.

Luego está la trama. Apenas comienza la acción, y mientras se desliza información sobre la intriga en apariencia nimia que transcurre en el presente, afloran las referencias a un crimen cometido lustros atrás, nada menos que el asesinato del padre del propio protagonista. ¿Qué tiene que ver ese lejano y oscuro crimen nunca resuelto con la venta de un edificio de apartamentos y con la desaparición del anillo de una de las inquilinas? La pregunta parece formulada por Ross MacDonald, el más grande creador de argumentos de la literatura negra de todos los tiempos.

Y, por fin, es imprescindible dirigir la mirada hacia el mismo Kyle Hyde. Las grandes narraciones negras sustentan su vínculo con el lector en la simpatía que éste siente por el protagonista que viaja con él a lo largo del libro, un protagonista que uno de los grandes arriba citados definió como “triste, solitario y final“. Acaso es fácil mostrar esas peculiaridades mediante la palabra o la imagen. Pero ¿cuál es la magia que, simplemente con los recursos de la consola, nos permite percibir, “saber”, que Kyle Hyde es un hombre ensimismado y frágil, herido sin remedio por el fracaso y obsesionado por los pasos perdidos del propio pasado, un hombre honesto que sin embargo lucha por mantener la propia dignidad?

Kyle Hyde ha vuelto. Triste y solitario, pero de ninguna manera final. Porque, atravesando fronteras arriesgadas y rompiendo moldes, se ha propuesto convertirse en un clásico del género negro. Y no parece que nada vaya a poder impedírselo.

Quizás el anuncio más importante ha sido el del nombre definitivo del control de movimiento de Sony: PlayStation Move y los juegos que tienen preparados para él. También se otorgaron los premios de la feria, donde el claro vencedor fue Uncharted 2.

En cuanto a anuncios de juegos tenemos: el MMO de Battlestar Galactica, la serie de TV; el remake de la aventura gráfica clásica de Monkey Island 2 y Active 2.0, el juego para hacer ejercicio de EA.

Fable III ha sido uno de los protagonistas estos días: con nuevos datos, imágenes y vídeos. Otros juegos han estado en el candelero mediático: Crysis 2 con su nuevo vídeo, Deus Ex: Human Revolution también se mostró en un tráiler y Lara Croft: The Guardian of Light con nuevos y jugoso datos. Por último os hablamos de una nueva guitarra, Power Gig, para aprender jugando.

El resto de noticias importantes que no son de la GDC son:

• Rock Band 3 fue anunciado a través de Facebook. Llegará a finales de año y volverá a competir con la nueva entrega de Guitar Hero.

• Una de las noticias peores de la semana y de lo que va de año. El equipo japonés de CING cierra las puertas.

• Ubisoft y la chapuza del DRM ha dado de que hablar. ¿Cuándo entenderán que así no se debe luchar contra la piratería?

• En Nintendo Power se da a conocer Scribblenauts 2, ya sabéis el original juego de 5th Cell.

• Bodycount es el nuevo FPS de Codemasters, el equipo de desarrollo está formado en parte con los creadores de Black.

Odio dar este tipo de noticias, esa que duele a todos los jugones. CING se declara en bancarrota y cierra sus puertas. La deuda ascienden a 256 millones de yenes que equivalen 2,5 millones de dólares o un poco menos de 2 millones de euros. Mucho dinero para un estudio tan pequeño.

Una lástima que la calidad no suele acompañar a las ventas. Los creadores de Another Code, Hotel Dusk: Room 215 y sobre todo, Little King’s Story (uno de los mejores juegos de Wii) no merecían acabar así. Los usuarios nos perdemos sus bellas historias, aunque todavía habrá que cruzar los dedos para que llegue a nuestro territorio al segunda parte de Hotel Dusk, Last Window que ya ha salido al mercado nipón.

Esperemos que pronto la mayor parte del equipo encuentre trabajo en una u otra compañía porque ese grupo de talentos no se puede perder. ¡Os echaremos de menos!

La secuela se llamará Last Window: Mayonaka no Yakusoku en japonés, ya se verá como se traduce el subtitulo al español. El juego saldrá el día 11 de enero en Japón, vamos que se anuncia a dos meses vista del lanzamiento. Prefiero esto, a que se anuncie cuando faltan dos años para que pise la calle, no sé vosotros.

Repetirá como protagonista Kyle Hyde, pero está vez dejaremos el hotel de mala muerte donde transcurría la primera parte, para ir a Los Ángeles de los años 80. Esperemos que pronto se anuncie la fecha europea de este prometedor título de Nintendo DS.

Hay algo especial en algunos tráilers japoneses de videojuegos. No sé si es la música melancólica, el ambiente cinematográfico, o que simplemente se trata de buenos juegos, pero no suelen pasar desapercibidos. Ya me pasó con Fragile, la maravilla post-apocalíptica que tiene Tri Crescendo y Namco preparada para Wii, y ahora vuelvo a caer con Another Code.

Ya comentamos recientemente que se abrió la web oficial japonesa del videojuego, con varios videos in-game. Pero ahora se trata del tráiler del juego, hecho con su mismo motor gráfico, mostrando un acabado cel-shading ciertamente no el mejor de la generación, pero sí goza de un buen diseño artístico que salva muchas carencias.

Esta aventura gráfica ha sido desarrollada por Cing, es para Wii y será publicado por la propia Nintendo. Se prevé que el 4 de febrero salga a la venta en Japón. Para Occidente aún no hay fechas anunciadas.

Enlace: Revogamers

Haciendo gala de la actual política de secretismo que rodea a Nintendo, el pasado 2 de octubre se presentó un nuevo juego que saldría pocos meses después en Japón, el 4 de febrero. Se trata de Another Code R, desarrollado por Cing para Wii, y publicado por la propia Nintendo. Esto por un lado evita el tan criticado hype, capaz de crear grandes expectativas sobre juegos mediocres, pero por otro provoca cierta desinformación sobre juegos que están a la vuelta de la esquina y de los que no se tiene una mísera imagen que llevarse a la boca. Pero la espera con Another Code R ha tocado a su fin, porque Nintendo ha abierto la web oficial japonesa sobre el juego, y en ella nos encontramos, entre otras cosas, 4 vídeos que dan algunos datos sobre como será el desarrollo de la aventura gráfica.

Para empezar una de cal y dos de arena. La buena noticia es el impresionante acabado cel-shading que muestra la aventura gráfica de Cing, bastante superior a lo que suele verse para Wii. Pero por contra, y a diferencia de Another Code para Nintendo DS, los movimientos de Ashley no son libres, sino predeterminados. Y tampoco hay voces reales, algo importante tratándose de una aventura gráfica.

Enlace: Botafumeiro AG