Que mejor semana que ésta, olímpica a más no poder, para encarar un retroecetia con el juego que dio origen a todos los compilados multideportes o multidiscplinas que alcanzan a nuestros días con títulos tan populares como Wii Sports o Wii Sports Resort. Si señores, hoy vamos a hablar de Track & Field o Hyper Olimpics siguiendo esa extraña costumbre que tiene Konami de renombrar los juegos en occidente.

Corría el año 1983, habían pasado ya 3 años de las funestas olimpíadas de Moscú 1980 donde gran parte del bloque occidental --66 países-- comandado por Estados Unidos decidió no presentarse debido a la invasión de la ex URSS a Afganistan, si esa famosa invasión donde los talibanes eran los buenos y amigos de Rambo, no se si se acuerdan. Bueno, calmadas un poco las aguas, y en los albores de las olimpíadas de Los Ángeles 1984 --que dicho sea de paso fuero boicoteadas también pero esta vez por los países comunistas-- Konami decidió que ya era tiempo de honrar a los juegos olímpicos con un videojuego y que mejor que hacerlo ahora, en plena época de oro de los videojuegos, pero claro, ellos en ese momento no sabían que estaban pasando por ese período.

El asunto es que Konami lanza el primer videojuego basado cláramente en olimpíadas y causa un revolución absoluta, basado en simple idea, 3 botones, dos para machacar y uno para hacer determinadas acciones como saltar o lanzar una jabalina. Esta idea tan simple pero tan revolucionaria se desparramaría de tal manera que hoy día es casi imposible no encontrar un juego del estilo que sea, en que no tengamos que, en algún momento, machacar botones para vencer algún obstáculo.

Track & Field cuenta con 6 pruebas progresivas que deberemos superar para pasar a la siguiente. Dichas pruebas son:

• 100 Metros llanos: Machar los botones alternádamente lo más rápido que podamos no hay mucho misterio.
• Salto en Largo: De nuevo a machacar botones, pero esta vez prestando atención de no pisar la línea de salto y cometer salto, cuando estamos por llegar ala misma presionamos el tercer botón para saltar en donde veremos un indicador de ángulo creciente que se detiene cuando dejamos de pulsar el botón y que indicará la inclinación con la cual sale disparado nuestro atleta.
• Lanzamiento de Jabalina: Idéntico a la prueba de salto en largo pero esta vez corremos para lanzar una jabalina, el ángulo óptimo, según cuentan las leyendas, es de 42 grados.
• 110 Metros con Vallas: Al igual que los 100 metros llanos pero esta vez deberemos usar el tercer botón con un buen timming para ir saltando las vallas y así evitar perder valiosos segundos.
• Lanzamiento de Martillo: Con uno de los botones iniciamos el giro de nuestro lanzador que irá incrementando velocidad hasta que presionemos el tercer botón dando un ángulo de lanzamiento que en este caso debería ser lo más cercano a 45 grados para que sea óptimo.
• Salto en alto: Esta prueba a diferencia de las anteriores se puede repetir mientras rompamos récords, la carrera se inicia sin nuestra intervención, luego presionamos el botón de salto, una vez arriba podemos darle a los botones de correr para alcanzar un poco más de altura.

En cada una de las pruebas había un Huevo de Pascua oculto, en las de 100 y 100 metros si ambos jugadores terminaban empatados aparecía el personaje del juego Tutankham y nos daba una bonificación de 1000 puntos. En salto en largo si hacíamos tres saltos exactamente iguales, un personaje con una llave atravesaba la pantalla y obteníamos 1000 puntos. En la jabalina si dejábamos presionado el botón de lanzamiento y le dábamos todo el ángulo posible la jabalina mataba una especie de pájaro el cual, nuevamente, nos daba 1000 puntos de bonificación. En lanzamiento de martillo no había nada oculto, aunque si un error que no permitía lanzar más allá de 99,99 metros. En salto en alto si fallábamos los dos primeros intentos y lo lográbamos en el último un topo aparecía de debajo de la tierra y de nuevo 1000 puntos.

EL juego podía jugarse de hasta cuatro jugadores por partida pero sólo en las pruebas de carreras --100 metros y 100 metros con vallas-- podían dos jugadores correr en simultáneo, el resto de las pruebas eran por turnos de un jugador a la vez.

En Hyper Olimpics era común que los jugadores usaran ciertos trucos para lograr mayor velocidad al presionar los botones, algunos utilizaban una moneda o una pelotita de ping pong para deslizarla por la superficie de los botones, otro usaban una regla metálica, he llegado a ver algunos que traían motores eléctricos con pequeñas levas. Lo cierto es que esto llevaba a que las máquinas de Track & Field sufrieran mayor cantidad de daños que el resto, lo cual llevó a Konami a hacer un rediseño de las mismas para evitar el uso de estos pequeños truquillos.

Un año más tarde salió la secuela inmediata, Hyper Sports, tremendo juego que lograría superar la calidad del primero y del que hablaremos en las próximas semanas. Lo cierto es que Hyper Olimpic dio nacimiento a una larga serie de juegos de la propia Konami entre los que se cuentan el ya nombrado Hyper Sports en 1984, Konami '88 en 1988, Track & Field II en 1988, Track & Field Game Boy en 1992, Hyper Athlete en 1996, Nagano Winter Olympics '98 en 1998, International Track & Field 2000 en 1999, ESPN International Track & Field en 2000, Konami Sports Series en 2001, New International Track & Field en 2008, Hyper Sports Winter en 2010 e Hyper Sports Track & Field en 2010.

Existen infinitas maneras de jugar Track & Fields en nuestras computadoras, pero lejos la mejor es con MAME que emula a la perfección el juego original y de hecho es con el cual Twin Galaxies registra el record mundial. Les dejo un video como siempre del gameplay del juego original para que puedan disfrutar como lo disfrutaba yo en aquellos viejos salones arcade: