Después de la filtración de las supuestas patentes relacionadas al lanzamiento de la próxima consola de Microsoft, a la que muchos llaman Xbox 720 o Project Durango, nos llegan ahora nuevas pistas sobre lo que podría ser la arquitectura de esta. Una vez más, es el registro de una patente, con fecha de diciembre de 2010, en las oficinas de patentes de Estados Unidos. Esta patente indica un sistema modular y ampliable, donde un combo de CPU + GPU se encargaría del dashboard y las aplicaciones que se ejecutan en segundo plano, mientras que otro combo ejecutaría los juegos. Así, tendríamos la posibilidad de, por ejemplo, ver la tele, navegar, o leer las noticias mientras jugamos.

La descripción de la patente incluye un hipotético tercer combo, que podría echar un cable a cualquier de los otros dos. Esto daría a entender que Microsoft podría tener un amplio abanico de posibles distribuciones de Xbox, con mayores o menores posibilidades multimedia. No sólo eso, sino que podría lanzar versiones mejoradas de la consola cada uno o dos años, como hace Apple con el iPad o iPhone. En este caso, la supuesta Xbox 720 arrancaría los mismos juegos, pero con diferentes niveles de experiencia; mejor acabado visual y menores tiempos de carga. Un movimiento de este tipo beneficiaría no sólo a Microsoft, sino a los fabricantes de hardware, consiguiendo así una especie de financiación para el desarrollo de nuevas CPUs, GPUs, memorias, etc.

A día de hoy, desconocemos si esta patente finalmente se materializará en una consola real. Pase lo que pase, es un acercamiento muy interesante al estancamiento en el que se encuentran ahora las consolas y, si adoptan esta filosofía, probablemente les funcione de maravilla. No solo por el éxito de Apple, sino por el de Nintendo con sus iteraciones anuales de Game Boy, Game Boy Advance y DS. Y quizá, en un mundo ideal, podría ser la oportunidad de brindarnos un hardware cada vez más potente, a la par que asequible y energéticamente eficiente.

Pero ¿cómo? Sacando versiones de la consola con CPU y GPU de gama media, media-alta. Por ejemplo, incluyendo el equivalente a un Intel Core i5 + AMD 7770 y, a continuación, reemplazando cada año y medio estos componentes con los que salgan en el mismo rango de precio. En teoría, y de esta forma, la consola costaría lo mismo, pero dando un mayor rendimiento por vatio y, subsecuentemente, reportando una experiencia de juego mucho más placentera. Sin embargo, todo esto son teorías y opiniones. Habrá que esperar a Microsoft se pronuncie al respecto.