Este mes se cumple un año de la puesta en marcha del servicio de descarga digital de juegos en Wii, denominado con el gráfico nombre de WiiWare. Miento, en Japón llegó hace más de un año, concretamente el 25 de marzo de 2008. Pero en el resto del mundo si se cumple ahora el primer aniversario, el 12 de mayo en EE.UU., y en Europa y Australia el 20 del mismo mes.

WiiWare llegó para cubrir un hueco en la consola de Nintendo, la falta de juegos desarrollados expresamente para su descarga digital, que tan buenos resultados ha dado en otras plataformas con juegos como Braid en XBLA, Wipeout HD en PSN, o Street Fighter II Turbo HD Remix en ambas plataformas. Ahora, WiiWare forma parte del Canal Tienda de Wii junto a la Consola Virtual, y la Consola Virtual Arcade, en feliz armonía tras haber solucionado Nintendo el grave problema del almacenamiento que azotaba a la consola desde su puesta a la venta.

Ahora, un año después, es momento de mirar atrás y ver que ha dado de sí este servicio, y también hacia delante para ver que nos deparará en un futuro próximo.

Tras un comienzo bastante bueno, con una serie de juegos muy potentes que acompañaron a WiiWare desde el día de su lanzamiento, pasaron unos meses con una sequía alarmante de títulos decentes. Parecía que sería pasto de sub-productos, juegos flash, y demás títulos de escasa categoría que no hacen más que rellenar catálogo y dar mala imagen al conjunto.

Pero este artículo no trata de los juegos malos, que siempre han existido, y siempre lo harán, sino de comentar qué ha sido lo mejor de este año en WiiWare, y los más esperanzador que está por llegar. Sin ningún orden en particular, de entre el casi centenar de títulos destacaría los siguientes pequeños (no más de 40mbs) grandes juegos:

• Mega Man 9: El regreso del bombardero azul que dejó estupefacto a más de uno, incluidos los ejecutivos de Capcom. Se incluye características actuales, como retos desbloqueables y material descargable, pero todo vestido con un traje 8 bit hecho a medida, con la misma jugabilidad, gráficos y música que en la época NES. Un imprescindible para los que disfrutaron de la saga en los ochenta, y también para jugadores posteriores que quieran experimentar un plataformas carismático con una dificultad inferna. Disponible para las tres grandes plataformas, WiiWare, XBLA y PSN.

• Art Style: Se engloban bajo este nombre tres juegos desarrollados por Skip, llamados Orbient, Cubello y Rotohex. Son herederos de los famosos bitGenerations de GBA, de hecho los propios Rotohex y Orbient no son otra cosa que remakes de algunos de esos juegos. Puzzles sencillos, sin grandes alardes pero con un apartado técnico elegante e impecable, que buscan la esencia de los videojuegos, la diversión instantánea. Por el momento no han sacado más Art Style en WiiWare, pero si en DSiWare, su servicio hermano para Nintendo DS. Disponibles desde finales del año pasado a un precio de 600 puntos Nintendo.

• LostWinds: Desarrollado por Frontier Development, narra la aventura de Toku, un joven que, con la ayuda del espíritu del viendo, salvará su hogar. El argumento es lo de menos, porque Lost Winds presenta un sistema de juego especialmente diseñado para Wii, con un excelente uso del puntero. El único pero es su corta duración, algo que puede tener solución con la secuela que Frontier está desarrollando. El primer gran éxito de Wii Ware. Su precio es de 1000 puntos Nintendo.

• Dr. Mario y Tetris Party: Los pongo juntos por sus enormes similitudes, aunque bien merecerían un reconocimiento por separado. Tetris y Dr. Mario son dos juegos que, a pesar de sus años, mantienen su vigencia como el primer día. Su adicción sigue intacta, pero amplificada gracias a nuevos modos de juego y la posibilidad de jugar online contra usuarios de todo el mundo, alargando su vida útil hasta el infinito. Ambos a 1000 puntos cada uno.

• Toki Tori: Remake de un juego homónimo aparecido en GameBoy Color en 2001, desarrollado por Two Tribes. Su desarrollo 2’5D, adictiva jugabilidad y variedad de niveles lo hizo convertirse uno de los platos fuertes en la puesta en marcha de WiiWare. Aclamado por crítica y público, disponible por 900 puntos Nintendo.

• World of Goo: Posiblemente uno de los mejores juegos del catálogo de Wii, incluyendo los que salen en formato físico. Con la originalidad e imaginación por bandera, un par de desarrolladores consiguieron crear vida propia de unas bolas de sustancia extraña llamada Goo. Música, gráficos, guión… Todo encaja para regalar, a través de medio centenar de niveles, una de las experiencias más gratificantes de Wii. De los más caros, 1500 puntos Wii, también disponible en PC.

• Sword and Soldiers: El más reciente, no hace ni un mes que llegó a los servidores europeos de WiiWare. Se trata de un juego de estrategia en tiempo real que se desarrolla en dos dimensiones, algo bastante original. Varias tribus que manejar, 3 modos de juego distintos, y un buen acabado técnico hacen del título de Ronimo Games una descarga muy recomendada por 1000 puntos Nintendo.

Otros juegos de WiiWare son muy recomendables en relación calidad/precio, es el caso de Onslaught, Bit.Trip Beat, Defend your castle, Bubble Bobble Plus, Maboshi’s Arcade, Star Soldier R o My Life as a King, que no decepcionarán al que opte por ellos. Pero el futuro también nos deparará buenos juegos, o al menos se espera mucho de:

• Cave Story: Es una apuesta segura. El juego independiente más famoso, y mejor valorado. Concebido, y desarrollado durante 5 largos años por Daisuke Amaya, mejor conocido como Pixel. Inspirado fuertemente en la exploración de acción y plataformas de la saga Metroid, añadiendo un toque personal. Para la versión en WiiWare la compañía Nicalis ha rehecho tanto música como gráficos, manteniendo la posibilidad de jugar como originalmente fue creado para PC. En América no tardará mucho en salir, y en Europa se prevé para otoño de 2009. De Nicalis también se espera otro juego, Night.

• Icarian, Kindred Spirits: Proyecto español de la mano del estudio madrileño Over The Top Games. Ambientado en la Grecia mitológica, con un diseño artístico deudor de Giorgio de Chirico, y reivindicando la vigencia del género de plataformas en 2D. Nyx deberá sortear mil y un peligros… Con la ayuda de los Dioses. Debería haber salido ya, así que no debería demorarse mucho.

• Super Meat Boy: Otro juego indie de éxito que da el salto a WiiWare. Sus creadores, el Team Meat, lo definen como un regreso a la dificultad asfixiante de los clásicos de NES como Megaman, Ghost & Goblins o Super Mario Bros: Lost Levels, con un guión más propio de los primeros años de la decada de los noventa. Contará con cameos de personajes del mundo independiente, como Tim de Braid que será desbloqueable. A finales de año está previsto que salga.

Y me dejo juegos muy prometedores en el tintero, como Contra Rebirth, LostWinds 2, Bit.Trip Core, My Life as a DarkLord, Pole’s Big Adventure, o Explodemon!… Se van llenando huecos en WiiWare, pero aún sorprende la ausencia absoluta de juegos desarrollados internamente por la propia Nintendo, sin encargarlo a terceras compañías como ha sucedido con Art Style, Maboshi’s Arcade, o Dr Mario.