Recuerdo que de niño me impresioné mucho al ver los gráficos de Dragon’s Lair, con Dirk intentando rescatar a Daphne en lo que parecía una película de dibujos animados hecha juego. El problema llegaba cuando intentabas jugarlo, y te dabas cuenta de que era exactamente eso, una película de dibujos, limitando al jugador a darle a un botón en un momento determinado para que la escena discurriera con normalidad.

Con el avance tecnológico, el sueño de jugar a algo parecido a unos dibujos animados se ha hecho realidad. Sega abrió fuego en el año 2000 con Jet Set Radio para Dreamcast, siendo el primer juego en usar la técnica conocida como Cel-Shading, o Manga Dimension como se llamó entonces, y el camino que se abrió ha sido seguido por muchos otros.

¿Cómo funciona la técnica de Cel Shading? Se parte de un modelo poligonal en 3D, y en vez de aplicar texturas complejísimas y degradados se usan colores básicos y planos, marcando los contornos con trazo negro y grueso. Un acertado uso de luces y sombras hará el resto para dar ese aspecto tan característico.

9 años después de Jet Set Radio sigue siendo una técnica muy usada, fundamental en juegos de la talla de Okami, Zelda Wind Waker, Dragon Quest VIII, Prince of Persia, Street Fighter IV, No More Heroes o el nuevo Punch-Out de Wii. Incluso hay mods amateur para convertir juegos emulados como Zelda Ocarina of Time a Cel Shading.